117.

Rue Saint-Dominique.

Alors que, dans la plupart des ministères, des sentinelles et quelques huissiers gardent l’entrée, le ministère de la Prospective, lui, n’est clos que par une porte transparente donnant sur un hall désert. Pas d’identification gravée dans la pierre, pas de plaque officielle en cuivre. Une simple feuille de papier avec une inscription soulignée : « MINISTÈRE DE LA PROSPECTIVE » est maintenue par deux rubans adhésifs à la vitre.

Au-dessous, une autre feuille « Heures d’ouverture et de fermeture à préciser avec les responsables durant leur temps de présence ».

Les deux jeunes gens se faufilent à l’intérieur. Ils repèrent les caméras de surveillance et, en rasant les murs, parviennent à éviter le champ des objectifs.

Au premier étage, une salle est bruyante. En regardant à tour de rôle par le trou de la grosse serrure, ils distinguent une vingtaine de jeunes gens et jeunes filles en costume-cravate ou tailleur strict assis en cercle autour d’un homme, qui trace une courbe sur un tableau.

— On peut s’attendre à une augmentation du nombre et de l’importance économique des seniors dans les dix années à venir, pour atteindre un point culminant en 2036. C’est l’année qui devrait marquer un vieillissement général de la population française…

Kim s’écarte poliment afin de laisser Cassandre face à la serrure et se contente de poser une oreille contre le bois de la porte.

— … donc la mise au point d’un cœur humain artificiel vraiment efficace maintiendrait en vie des personnes âgées qui, normalement, devraient mourir. Ce qui générerait un accroissement du déficit de la Sécurité sociale. C’est pourquoi je propose qu’on gèle ce projet. Certaines découvertes scientifiques dans le domaine de la médecine ne font que prolonger, le plus souvent dans l’inconfort, des vies qui devraient naturellement parvenir à leur terme. Évidemment, certains m’objecteront que les personnes âgées sont des votants et des consommateurs. Mais je répondrai qu’ils votent toujours pour les candidats les plus vieillots et qu’ils consomment peu. Donc je propose, en vue d’un assainissement et d’une dynamisation de la société, un plan en trois points…

— Ainsi, officiellement, voilà ceux qui sont censés voir le futur de notre pays. Probablement des énarques, chuchote Kim.

— À quoi tu les reconnais ?

— Les énarques font toujours des plans en trois points. Tu saurais repérer si ton frère est parmi eux ?

Cassandre se concentre. Après avoir parlé du vieillissement de la population, les jeunes gens évoquent les flux d’immigrations, puis les problèmes d’insécurité dans les banlieues, débattent des délocalisations industrielles, de la crise financière, de l’augmentation du nombre de chômeurs, de l’inflation galopante, du prix de l’immobilier, sans oublier l’appauvrissement des populations, la gestion des SDF, les soucis de pollution dans les grandes villes et d’embouteillage sur les routes menant au sud du pays.

Des listes de chiffres défilent sur le tableau de conférence, des pourcentages, des schémas, des graphiques.

Des technocrates à la vue courte et unilatérale. Ils n’ont aucune vision large ou profonde, ils ne font que répéter ce qu’on leur inculque dans leurs écoles de technocrates et ce que les journalistes ressassent à longueur de journée. C’est un système qui s’auto-entretient en tournant en rond. Pas de prise de risques. De cette manière, ils sont sûrs de ne pas sortir du terrain connu et des sentiers battus. Toujours la même perception du monde.

La réunion touche à son terme. Jeunes gens et jeunes filles, dans leur uniforme strict et chic, se lèvent, et par petits groupes quittent la pièce par une porte latérale. Celui qui dirigeait la conférence reste seul. C’est un homme d’une soixantaine d’années en costume de velours côtelé, chemise blanche, bretelles, nœud papillon, petites lunettes demi-lune, chaussures à semelles épaisses. Aussitôt, sa physionomie rappelle à la jeune fille un acteur américain.

Edward G. Robinson dans le film Soleil Vert.

L’homme semble soudain incommodé par une odeur nauséabonde. Il en cherche l’origine autour de lui, s’attendant à trouver une souris morte derrière un radiateur. Puis il sort et les découvre tous deux cachés derrière la porte. Effrayé, il fonce à l’intérieur, décroche son téléphone et commence à prononcer :

— Sécurité ? Venez vite, il y a une intrusion de…

Mais Kim a déjà coupé la communication.

— Au secou…

Cassandre lui plaque sa paume sur la bouche pour le faire taire.

— Je ne vous veux pas de mal. Je suis la fille du ministre Jacques Katzenberg. Et la sœur du mathématicien Daniel Katzenberg.

Edward G. Robinson hésite, la scrute, puis se détend un peu.

— Il y a en effet un air de famille. Votre père n’a jamais mentionné votre existence mais votre frère, en revanche, parlait souvent de vous. Pouvez-vous me dire ce que vous faites ici ?

— Je cherche précisément mon frère.

— Il n’est pas là.

— C’est quoi cet endroit, ce ministère de la Prospective, je n’en avais jamais entendu parler ? questionne Kim.

— Ah, vous n’êtes pas au courant ? C’est votre père, mademoiselle, qui a créé ce ministère. Remarquez, il était très secret. Votre père était un brillant diplômé de l’ENA, mais il a compris avant tout le monde que gouverner c’est prévoir. Vraiment prévoir. Il a donc créé ce ministère. Un titre un peu ronflant pour un service réduit à son strict minimum.

L’homme les invite à monter à l’étage, dans son bureau. La pièce est ornée de ciels d’astrologie formant des rosaces traversées de lignes colorées. Des photos de constellations réelles prises par le télescope Hubble côtoient ces dessins.

— Gouverner, c’est prévoir. Mais, alors que la plupart des chefs d’État ont eu leur astrologue, toutes les tentatives d’officialisation de la connaissance du futur au sein des gouvernements ont été des catastrophes. Le ministère du Plan quinquennal a provoqué des famines et des aberrations en Russie, mais aussi à Cuba, en Chine et dans tous les pays qui ont cru autoritairement décider de leur futur.

— Les pays totalitaires en général, précise Kim.

— Le futur a toujours été mal vu en politique. Sachant cela, au début, votre père a créé une simple cellule consultative liée au ministère de l’Économie. Son but officiel était de prévoir les crises financières. La grande crise de l’année dernière est arrivée. Nous n’avons rien vu venir. Cela n’a pas plu. Le ministère de l’Économie nous a éjectés. Après quoi, cette cellule a été associée au ministère de l’Écologie. Nous étions censés prévoir la montée de la pollution dans les villes et le degré de souillure des océans. Mais les écologistes se méfiaient de nous. Alors nous avons été associés au ministère du Planning familial où nous étions censés étudier le nombre d’enfants à venir, et le nombre de personnes âgées qui vont peser sur la Sécurité sociale. Là encore, on a dit certaines vérités qui n’ont pas plu. On a fini par agacer. Alors nous sommes devenus un ministère indépendant. Tandis que nous montions en titre, nous baissions en moyens. Au début, nous étions sept, puis cinq. Vers la fin nous n’étions plus que trois. Votre père, une secrétaire et moi. Nous sommes le plus petit ministère, qui fonctionne avec la plus mince trésorerie. Nous avons dix fois moins de budget que le ministère des Droits de l’homme, ce qui n’est pas peu dire. Afin d’augmenter sa marge de manœuvre, votre père a créé un mouvement politique baptisé « Pour réhabiliter le futur ». Ce qui a encore agacé. Si bien qu’au lieu de nous augmenter, ils nous ont encore baissé les crédits.

L’homme aux lunettes demi-lune jette un coup d’œil par la fenêtre.

— Mais cette réunion de spécialistes, tout à l’heure ? demande Kim.

— Ce sont des élèves de l’ENA. Ils viennent ici pour confronter leurs analyses politiques. La prospective est une matière en option qui leur donne un bonus de 2 points sur les 150 nécessaires à leur examen de sortie. Ils ont le choix entre plusieurs ateliers d’étude dans des sous-spécialités : le tourisme, les taxes professionnelles, les actes notariés, le cadastre, la gestion des manifestations, l’étude des uniformes des fonctionnaires, ou… le futur.

— Et ils sont motivés ? demande Kim.

— Bof. Disons que cela fait toujours chic sur les cursus de noter qu’on a participé à une cellule de réflexion sur l’avenir. Ce qui nous donne une dernière raison d’exister : on occupe les étudiants.

Il soupire.

— Triste fin pour un ministère du Futur. Mais la futurologie n’a jamais été très bien vue dans ce pays. Vous avez vu les sondages ?

Cassandre se souvient de ce que lui avait dit Orlando.

— « 75 % des Français ont peur du futur et 62 % préfèrent ne même pas y penser. »

— Et vous, vous êtes qui ? demande Kim.

— Au moment où monsieur Katzenberg a créé ce ministère, j’étais, ne riez pas, rédacteur de la rubrique Horoscope dans un grand hebdomadaire. Le futur était mon métier, même si ce n’était que le futur individuel. J’ai rencontré votre père sur un site de futurologie, il a trouvé que j’étais le plus productif et le plus visionnaire des participants, alors il m’a spontanément proposé de le rejoindre. Jacques était comme ça. Il ne jugeait pas sur les diplômes mais sur le travail accompli et l’enthousiasme. Depuis, je suis toujours resté à ses côtés.

— Vous êtes seul dans ce bâtiment ?

— Oui, c’est moi le dernier des Mohicans. Le ministère des Finances nous a coupé les crédits car il nous considère, pour reprendre ses propres termes, comme des « doux rêveurs ». Surtout moi qui ne viens pas de l’ENA ou d’une grande école. C’est la raison pour laquelle je me défonce pour les cours. J’espère secrètement que, lorsque l’un d’eux arrivera au pouvoir, il se souviendra de ce ministère en danger et le renflouera.

L’homme étouffe un petit rire.

— Pour l’instant, ces étudiants n’ont pas de réelles responsabilités alors ils peuvent faire partie du « ministère des doux rêveurs ». Après, ils deviennent sérieux et gèrent le futur proche en se désintéressant de toute perspective au-delà de trois ans. Ils en arrivent même à oublier qu’ils sont un jour venus ici. Comme s’ils avaient honte d’avoir réfléchi sur l’avenir !

— Et vous ne faites que ça, des ateliers de réflexion pour les étudiants de l’ENA ? demande le Coréen.

— Nous publions aussi un rapport annuel sur les tendances du futur, que personne ne lit. Pour tout vous dire, nous passons plus de temps à gérer notre comptabilité déclinante qu’à visualiser l’avenir radieux de ce pays. Ah, personne n’imagine que la misère peut aussi toucher un ministère. La preuve : vous n’avez eu aucune difficulté à pénétrer dans nos locaux. Notre ministère est si pauvre qu’il n’a pas les moyens de se payer un garde à l’entrée. C’est un moulin. Ah… « Le futur n’est plus ce qu’il était. »

— J’aime bien cette phrase, murmure Kim, qui songe déjà à en faire un tee-shirt.

— Et mon frère ?

— C’est le dernier employé du ministère. Après la mort de votre père, l’administration ne pouvait lui refuser de l’engager. Mais bon, c’est transitoire. Et notre paradoxe : le ministère du Futur est considéré comme un monde ancien hanté par les deux derniers dinosaures, votre frère et moi.

Il a un sourire triste qui accentue encore sa ressemblance avec Edward G. Robinson dans la scène finale de Soleil vert.

— Venez. Je vais vous faire visiter les autres salles de notre mini-ministère.

Il les guide jusqu’à la pièce adjacente.

— Ceci est une bibliothèque créée par votre père.

Il ouvre une à une les armoires en fer où sont entassés de vieux grimoires.

— De tout temps, l’homme a essayé de découvrir son avenir. L’histoire de la plupart des grands visionnaires repose ici.

Il dégage d’une pile poussiéreuse un volume aux bords craquelés, intitulé Delphes.

— À l’époque des Grecs, la pythie de Delphes était une institution quasi officielle. La ville entière était vouée à la divination. Il y en avait à tous les prix. Des petites sur le chemin qui menait au temple jusqu’à la Pythie elle-même, une grosse femme à moitié folle, qui révélait le futur en poussant des cris aigus. C’est elle qui prédit à Alexandre qu’il allait régner sur le monde. Chez les Romains, c’était l’observation des vols d’oiseaux qui permettait de prédire le futur.

D’où le mot augure signifiant « observation des oiseaux. »

— En France nous avons eu Nostradamus, Cagliostro, Saint-Germain. Mais, de tous, le plus fort à mon avis est mon propre ancêtre, Jean de Vézelay.

L’homme aux lunettes en demi-lune exhibe fièrement un texte sur parchemin.

— Dire qu’en l’an 1066, il avait déjà tout prévu ! Il avait annoncé, avec les mots de son époque, pour l’an 2000, la pollution (l’eau et l’air seront empoisonnés), le terrorisme (au nom de leur dieu ils tueront sans distinction femmes et enfants), internet (on pourra communiquer instantanément d’un bout de la planète à l’autre), le sida (ceux qui feront l’amour prendront le risque de mourir). Pas mal, non ? Je suis si fier d’être son lointain descendant… Au fait, je ne me suis pas présenté. Mon nom est Charles, Charles de Vézelay.

— Enchanté, sourit le Coréen. Kim Ye Bin.

Les deux hommes se serrent la main. Cassandre, qui examine les livres, tombe soudain en arrêt devant un ouvrage titré sur la tranche : La prophétie de Daniel.

— Ah ! vous l’avez trouvée… Ce n’est pas un hasard. Jacques, votre père, a délibérément baptisé ainsi votre frère en référence à ce grand visionnaire du passé.

Devant l’air étonné des deux jeunes gens, le spécialiste en horoscope poursuit :

— Daniel. Le prophète Daniel. Vous ne connaissez pas ? C’était il y a bien longtemps. Environ 587 avant Jésus-Christ, en Mésopotamie, à Babylone plus précisément. Une nuit, l’empereur Nabuchodonosor fit un rêve étrange et demanda à ses prêtres de le deviner puis de l’interpréter.

Nabuchodonosor… mais c’est le nom de l’opéra de Verdi que je préfère. Le « Nabucco ».

— Mais aucun d’eux ne sut deviner son rêve, et il les fit tous tuer. L’un de ses ministres prétendit alors qu’un prince hébreu qu’on gardait prisonnier se révélait très doué dans l’interprétation des rêves. On alla le chercher et le jeune homme annonça que Nabuchodonosor avait rêvé d’un géant à la tête en or, au torse en argent, aux jambes en fer et aux pieds d’argile.

— Il me semble avoir entendu parler de cette histoire du géant aux pieds d’argile, murmure Kim.

— L’empereur Nabuchodonosor reconnut que c’était en effet son rêve et il lui en demanda l’interprétation. Le prince Daniel expliqua qu’ils vivaient sur l’instant la période de la tête en or, le magnifique empire babylonien (il savait être flatteur pour survivre). Mais il annonça que cet empire serait suivi par un autre empire, l’empire d’argent, puis d’un troisième empire, l’empire de fer, et que tous s’effondreraient car il arriverait un quatrième règne : l’empire d’argile.

— Ce qui signifiait ?

— Par la suite, la vision a été interprétée de la manière suivante : l’empire d’argent serait l’empire grec qui a envahi Babylone. Puis l’empire de fer serait l’empire romain qui a envahi la Grèce.

— Et les pieds d’argile…

— Daniel avait ajouté à son interprétation : « L’un de mes frères hébreux viendra et répandra un message très puissant, non plus de guerre mais de paix, qui fera s’effondrer tous les empires guerriers. »

— Ce qui est arrivé avec Jésus-Christ, complète Cassandre. Donc Daniel était un vrai prophète visionnaire…

— Je crois que Daniel a tout inventé. Quand il a raconté l’histoire du colosse aux pieds d’argile, le succès a été retentissant dans tout le bassin méditerranéen. Elle a influencé toutes les religions et tous les cultes locaux.

— Fabuleux ! ne peut s’empêcher de s’exclamer Kim, qui commence à comprendre les implications de cette histoire.

— Et…

— Et ils se sont tous débrouillés pour que la prophétie la plus populaire se produise réellement.

Cassandre se remémore ce que lui avait dit Graziella, l’astrologue gitane. « Ce sont ceux qui entendent la prédiction qui font tout le boulot, vu qu’ils ont envie que cela se réalise réellement. »

C’est le pouvoir des jolies histoires.

Le dernier responsable du ministère de la Prospective poursuit :

— À l’époque du Christ, on a compté plus de 1200 messies se revendiquant de la prophétie de Daniel, rien qu’en Judée. 1 200 concurrents ! Et ce ne sera que bien après la mort de Jésus que Saül de Tarse, aussi nommé saint Paul, annoncera que le Christ est bien le créateur de l’empire d’argile évoqué par le prophète Daniel.

— Ainsi ce serait Daniel qui aurait programmé deux mille ans d’histoire !

Charles de Vézelay approuve.

— C’est une bonne blague, n’est-ce pas ?

Cassandre semble profondément troublée.

— Ce qui veut dire aussi que nos prédictions d’aujourd’hui vont créer le monde de demain.

— Il suffit en effet qu’on soit nombreux à y croire.

— Donc, si on imagine un futur affreux il se produira, et si on imagine un futur merveilleux il adviendra aussi.

— C’est exact. Ce sont nos rêves d’aujourd’hui qui vont créer les réalités de demain. D’ailleurs, tout ce dont nous jouissons aujourd’hui a été imaginé par nos ancêtres, n’est-ce pas ?

Les deux jeunes gens digèrent cette révélation.

— Moi j’ai vu un vrai futur, précis, dit Cassandre. Je ne l’ai pas inventé, je l’ai vu en détail avant qu’il se produise !

Charles de Vézelay affiche un air dubitatif, mais n’ose contredire la jeune fille, qui examine la couverture du livre La Prophétie de Daniel.

— Où est-il, maintenant ?

— Il est mort et enterré à Babylone, sur un territoire qui correspond à l’actuel Irak.

— Non, je veux parler de mon frère Daniel. Où est-il ?

— Il aurait dû être parmi nous pour notre réunion des jeunes prospectivistes. J’ignore pourquoi il n’est pas venu. Votre frère est, disons, peu prévisible.

L’expression semble le ravir.

— Vous connaissez son adresse personnelle ? s’enquiert la jeune fille.